該劇取材于首批八位“共和國勛章”獲得者的真實故事，以“國家敘事、時代表達”的藝術手法，用單元劇的形式，將首批八位功勛人物的人生華彩篇章與共和國命運串聯起來，詮釋了他們“忠誠、執著、樸實”的人生品格和獻身祖國人民的崇高境界。李延年（王雷飾）：講述其在抗美援朝戰場上的英雄故事。于敏（雷佳音飾）：從少年、青年和中年三個時期講述他投身國防安全事業的故事。張富清（郭濤飾）：描繪其作為戰斗英雄轉業后扎根基層的故事。黃旭華（黃曉明飾）：以核潛艇下潛極限為故事壓力點和戲劇轉折點，再現我國自主研發核潛艇的艱難歷程。申紀蘭（蔣欣飾）：著重展現她首倡"男女同工同酬"并當選第一屆全國人大代表的經歷。孫家棟（佟大為飾）：以無數次的試驗失敗為切入點，展現其代表的中國科學家永不言棄的探索精神。屠呦呦（周迅飾）：展示她研發抗瘧新藥青蒿素的全過程，并回答人們對其個人獲得諾貝爾獎的某些疑惑。袁隆平（黃志忠飾）：從夢境展開，講他如何為祖國和世界人民的溫飽問題不懈奮斗。